本报讯 最近，一部由生活·读书·新知三联书店出版的人口学新作《人类的四分之一：马尔萨斯的神话与中国的现实》，以其有效的论证分析和挑战权威的批判姿态，引起了国内外学界的广泛关注。
长久以来，关于中国传统人口行为的普遍看法一直被马尔萨斯的理论所占领。该理论认为，自清代以来，中国人口增长迅速，使社会平均生活水平下降；劳动力过剩又阻碍了能够节约劳动力的技术的发展，使贫困和死亡率上升。而当今中国生活水平的提高，将带来不可想象的全球性粮食短缺，继而引起世界其他地区的贫困。中国要消除贫困、实现现代化，就必须有效地控制人口增长。而中国政府通过雷厉风行地实行计划生育政策，又被认为是“非人民的自愿行为”。这就是“马尔萨斯神话”：一方面把中国当成一颗潜在的人口炸弹，抛出所谓的“中国威胁论”；另一方面又把中国的计划生育政策作为利用人权问题攻击中国的靶子。学者李中清、王丰在本书中摘去了马尔萨斯的有色眼镜，大胆提出挑战和驳论。他们认为，要是不以中国大多数人民的传统人口行为为基础的话，中国现行的人口政策肯定是不能在过去几十年中如此有效地实行的。无论如何，没有一个政府能够成功地强迫亿万人民接受一种他们所反对的全新的人口行为。而且，马氏理论在当初成书时所引用的他所收集到的中国人口相关资料不仅有限，而且极其片面，极不可靠，马氏以此为据的立论自然也就成了问题。本书作者在详细考察了1700年至今三个世纪以来中国社会、经济与人口发展状况后，利用近些年来挖掘整理的大量历史人口资料，并参照所收集的丰富的当代中国人口发展变化的数据，从生存、死亡、婚姻、生育多角度立论，构筑起一个中国历史与文化条件下形成的、有别于西方的人口行为体系，论述了根源于中国家庭与国家集体性的这一体系成功的有意识人口控制机制。中国的这种人口行为一直展示着一种理性，它是生育控制由过去的集体———家庭和家族，向更大的集体———地方社区以至国家范围的一种延伸。该书指出，这也正是中国计划生育能够取得成功的重要原因之一。
该书作者李中清、王丰均为美籍华人，都在美国的大学里任教。他们合作的这本人口学著作，一问世便得到学界的极高评价。最近获知，该书已被选为本年度美国社会学学会邓肯学术著作奖的惟一获奖书。
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